O diaconato é uma das funções eclesiásticas mais prestigiadas e difundida nas igrejas evangélicas, seja qual for à linha teológica ou a forma de liturgia adotadas. A nomenclatura varia - em algumas denominações eles são chamados de obreiros ou oficiais – assim como as atribuições e dimensões de poder. É um ministério que compete a mulheres e homens, já que cada vez mais igrejas possuem diaconisas. Mesmo com toda essa diversidade, num ponto todos os crentes concordam, os diáconos são fundamentais para o bom funcionamento da obra de Deus.

Surgido nos tempos do Novo Testamento, o diaconato foi instituído para contornar uma dificuldade na estruturação da Igreja Primitiva. De acordo com o livro de Atos, logo após a ressurreição de Jesus, a pregação dos apóstolos levou milhares de pessoas à conversão, trazendo para o seio da comunidade cristã uma série de demandas espirituais e materiais. Os líderes resolveram então, designar “homens de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria” para que cuidassem do sustento da igreja e do cuidado com os pobres, liberando os apóstolos para dedicação exclusiva a oração e ao ensino da Palavra de Deus. Mas alguns diáconos como Estevão e Felipe, foram muito além das tarefas estritamente práticas e até hoje são lembrados como heróis da fé.

O trabalho diaconal recebe maior importância quando é encontrado na primeira carta de Paulo a Timóteo, a citação das qualificações exigidas para esses ajudadores da obra de Deus. Ali está dito que: “Os diáconos devem ser respeitáveis, de uma só palavra, não inclinados a muito vinho, não cobiçosos de sórdida ganância e que conservem o ministério de consciência limpa" (I Tm 3.8-10).

A palavra diácono tem origem no termo grego diakonos, que pode ser encontrada cerca de trinta vezes no Novo Testamento. Em todas elas está sempre ligada à idéia de serviço, trabalho, geralmente no sentido de atendente ou servente. Além disso, termos conexos, como diaconia (Ministério) e diakoneo (servir ou ministrar), também são citados nas Escrituras.

A maioria dos cristãos costumam ver o diácono como uma espécie de “faz tudo” da igreja, o que não deixa de ser verdade. Mas é claro que, por exercer uma função que lhe dá poderes sobre os outros irmãos o diácono sempre caminha no “fio da navalha”. Ele jamais deve abusar de sua autoridade, mas também não deve se omitir, mesmo que suas recomendações não sejam agradáveis”.

 
Um exemplo bíblico de diácono, foi Felipe, que não se limitou as tarefas do dia-dia da igreja. Homem consagrado a Deus, ele foi orientado pelo Espírito Santo a seguir pelo caminho que ligava Jerusalém a Gaza. Na estrada, aproximou-se correndo da caravana de um alto oficial etíope, administrador dos bens de sua rainha. O eunuco lia um trecho do livro do profeta Isaías, sobre Jesus. O etíope o convidou a subir no carro e Felipe usando a palavra do profeta, pregou o Evangelho com tamanha unção que o eunuco creu e quis ser batizado ali mesmo, a beira do caminho. Após batizar o eunuco, foi arrebatado pelo espírito do Senhor, deixando o etíope maravilhado com o poder de Deus. 
 

FUNCIONALIDADE DO DIACONATO EM ALGUMAS IGREJAS:

Embora seja adotado por praticamente todas as igrejas evangélicas, a natureza e as atribuições do ofício diaconal variam muito de denominação para denominação.

NA IGREJA METODISTA

Uma das mais rigorosas quanto ao critério de escolha e capacitação destes obreiros é a Igreja Metodista do Brasil. Lá o aspirante deve ter no mínimo o ensino médio, formação de acordo com o Plano Nacional de Educação Teológica da denominação e passar dois anos em período probatório. Depois disso só pode ser consagrado após passar por um exame do Concílio Regional e ser indicado pelo Bispo responsável. A função aberta às mulheres é exercida por dois anos, na esfera regional, ou por cinco, caso seja de âmbito nacional, e pode até ser remunerada, geralmente uma ajuda de custo para a execução de determinados serviços.
 
NA IGREJA PRESBITERIANA

Já na Igreja Presbiteriana do Brasil, cabe ao diácono zelar pelo bom funcionamento da congregação e pelas tarefas de assistência social. Antes da consagração, os candidatos passam por uma análise do Conselho da igreja local, composto pelos pastores e presbíteros. Depois uma assembléia de membros vota pela aprovação do nome. O trabalho é totalmente voluntário e o mandato que dura cinco anos, pode ser renovado através de nova eleição. Apenas os homens podem exercer o cargo.

NA IGREJA DO EVANGELHO QUADRANGULAR

De linha pentecostal, a Igreja do Evangelho Quadrangular reserva aos seus diáconos, múltiplos encargos. Eles são assessores diretos do pastor, servindo a igreja em diversas áreas, que incluem administração, educação cristã, ação social, evangelismo, visitação a enfermos e até celebração de cultos. Uma vez indicado pela liderança local, o candidato deve ficar um ano como cooperador do corpo diaconal. Os nomes são confirmados em assembléia geral da igreja local e

empossados em culto especial. Em seguida o novo diácono recebe um brasão distintivo e um uniforme para o trabalho. Na IEQ o cargo de diácono é voluntário e pode ser exercido por homens e mulheres.

NA IGREJA BATISTA

A Igreja Batista realiza periodicamente seminários e congressos de preparação e aperfeiçoamento reunindo seus diáconos através da Associação dos Diáconos Batistas do Brasil e das associações estaduais e regionais ligadas à convenção. Como em quase todas as igrejas, o candidato a diácono batista submete-se a um período de experiência após ser indicado pelo Conselho local. Durante este prazo que pode ter duração variável, o aspirante precisa demonstrar aptidão para o trabalho social e o ensino cristão, duas áreas muito valorizadas no meio batista. Também cabe ao diácono prestar assistência aos novos membros. Não há pré-requisitos quanto à educação formal nem período definido para o mandato, cujo ponto de partida é um culto festivo em que toda a congregação ora e consagra seus novos oficiais.

NA ASSEMBLÉIA DE DEUS

Na Assembléia de Deus, o diaconato é tido como uma etapa da hierarquia eclesiástica. Se for considerado apto pela liderança, o diácono pode ascender ao cargo de evangelista e até ao pastorado.

Assim, por ser o diácono uma personalidade de suma importância na realização dos trabalhos da igreja como um todo, consideramos nosso pleito junto e legítimo.